今年，农八师石河子垦区种植了180万亩棉花，籽棉总产今年将突破70万吨，每年要从内地接纳拾花工20万人，仅支付拾花费用就达1.5亿元以上。由于棉花收获期相对集中，在拾花高峰期，各植棉团场都面对拾花劳力紧缺而无法及时采摘棉花的重压。为缓解采棉压力，在新疆生产建设兵团和农八师石河子市的大力支持下，隶属于中国贵州航空工业集团的平水机械公司与中国农业机械化科学研究院联合科技攻关，历时六年成功研制出平水牌大型自走式采棉机。
中国贵州航空工业集团重点民用产品经理杜锦航介绍，国产采棉机的主要性能指标，在采净率和可靠性等方面都接近于和相当于进口机的水平，而它的价位却只有进口机70%，它另外两个优势和亮点是，**个是它的社会服务和零部件供应都是进口机所无法比拟的。其次，它的设计是完全按照中国棉花种植模式和特点设计的，因此，它完全能够替代进口产品。”